Fibrilhação Auricular

A fibrilhação auricular (FA) é um ritmo cardíaco irregular e frequentemente muito rápido. Um ritmo cardíaco irregular é denominado arritmia. A FA pode levar à formação de coágulos sanguíneos no coração, aumentando o risco de acidente vascular cerebral (AVC), insuficiência cardíaca e outras complicações relacionadas com o coração.

Durante a fibrilhação auricular, as câmaras superiores do coração — chamadas aurículas — batem de forma caótica e irregular.Estas batem forma assincrona com as câmaras inferiores do coração, chamadas ventrículos.

Para muitas pessoas, a FA pode não apresentar sintomas. No entanto, a FA pode causar uma frequência cardíaca rápida e forte, falta de ar ou sensação de tontura.

Os episódios de fibrilhação auricular podem ser intermitentes ou persistentes. A FA, por si só, geralmente não é fatal. No entanto, é uma condição médica grave que necessita de tratamento adequado para prevenir o AVC.

O tratamento para a fibrilhação auricular pode incluir medicamentos, e terapia de cardioversão para corrigir o ritmo cardíaco, isto é, através de choques sincronizados e procedimentos para bloquear sinais cardíacos defeituosos.

Uma pessoa com fibrilhação auricular também pode ter um problema de ritmo cardíaco relacionado chamado flutter auricular. Os tratamentos para a FA e o flutter auricular são semelhantes.

Sintomas

Os sintomas da FA podem incluir:

• Sensações de um batimento cardíaco rápido, trémulo ou forte, chamadas palpitações.
• Dor no peito.
• Tonturas.
• Fadiga.
• Sensação de fraqueza.
• Capacidade reduzida de exercício.
• Falta de ar.
• Fraqueza.

Algumas pessoas com fibrilhação auricular (FA) não notam quaisquer sintomas.

Tipos de Fibrilhação Auricular

A fibrilhação auricular pode ser:

• Ocasional, também chamada fibrilhação auricular paroxística. Os sintomas de FA vêm e vão. Os sintomas geralmente duram de alguns minutos a horas. Algumas pessoas têm sintomas por até uma semana. Os episódios podem acontecer repetidamente e os sintomas podem desaparecer por conta própria. Algumas pessoas com FA ocasional necessitam de tratamento.
• Persistente. O batimento cardíaco irregular é constante. O ritmo cardíaco não se restabelece sozinho. Se ocorrerem sintomas, é necessário tratamento médico para corrigir o ritmo cardíaco.
• Persistente de longa duração. Este tipo de FA é constante e dura mais de 12 meses. São necessários medicamentos ou um procedimento para corrigir o batimento cardíaco irregular.
• Permanente. Neste tipo de fibrilhação auricular, o ritmo cardíaco irregular não pode ser restabelecido. São necessários medicamentos para controlar a frequência cardíaca e prevenir coágulos sanguíneos.

Causas

Para compreender as causas da fibrilhação auricular (FA), é útil saber como o coração normalmente bate.

O coração tem quatro câmaras:

• As duas câmaras superiores são chamadas aurículas.
• As duas câmaras inferiores são chamadas ventrículos.

Dentro da câmara superior direita do coração existe um grupo de células chamado nó sinusal. O nó sinusal cria os sinais que iniciam cada batimento cardíaco. Os sinais movem-se através das câmaras superiores do coração e depois chegam a um grupo de células chamado nó AV, onde normalmente desaceleram. Em seguida, os sinais vão para as câmaras inferiores do coração.

Num coração saudável, este processo de sinalização normalmente ocorre sem problemas. A frequência cardíaca em repouso é geralmente de 60 a 100 batimentos por minuto.

Na fibrilhação auricular, os sinais nas câmaras superiores do coração são caóticos. Como resultado, as aurículas tremem ou vibram. O nó AV é inundado com sinais que tentam passar para as câmaras inferiores do coração, causando um ritmo cardíaco rápido e irregular. Em pessoas com FA, a frequência cardíaca pode variar de 100 a 175 batimentos por minuto.

Causas da Fibrilhação Auricular

Problemas na estrutura do coração são a causa mais comum da fibrilhação auricular (FA).

Doenças cardíacas e problemas de saúde que podem causar FA incluem:

• Um problema cardíaco congénito.
• Um problema com o marcapasso natural do coração, chamado síndrome do nó doente.
• Um distúrbio do sono chamado apneia obstrutiva do sono.
• Ataque cardíaco.
• Doença das válvulas cardíacas.
• Hipertensão arterial.
• Doenças pulmonares, incluindo pneumonia.
• Artérias estreitas ou bloqueadas, chamadas doença arterial coronária.
• Doença da tiroide, como hipertireoidismo.
• Infeções virais.
• Cirurgia cardíaca ou stress devido a cirurgia ou doença podem também causar FA.

Algumas pessoas com fibrilhação auricular não têm doença cardíaca conhecida ou danos no coração.

Hábitos de Vida que Podem Desencadear um Episódio de FA

• Beber demasiado álcool ou cafeína.
• Uso de drogas ilegais.
• Fumar ou usar tabaco.
• Tomar medicamentos que contêm estimulantes, incluindo medicamentos para constipações e alergias comprados sem receita.

Fatores de Risco

Fatores que podem aumentar o risco de fibrilhação auricular (FA) incluem:

• Idade: O risco de FA aumenta com a idade.
• Uso de cafeína, nicotina ou drogas ilegais: Essas substâncias podem causar batimentos cardíacos mais rápidos e levar ao desenvolvimento de arritmias mais graves.
• Beber demasiado álcool: Pode afetar os sinais elétricos no coração, aumentando o risco de FA.
• Alterações nos níveis de minerais no corpo: Minerais no sangue como potássio, sódio, cálcio e magnésio ajudam o coração a bater. Níveis muito baixos ou muito altos podem causar batimentos cardíacos irregulares.
• Histórico familiar: Um risco aumentado de FA ocorre em algumas famílias.
• Problemas cardíacos ou cirurgia cardíaca: Doença arterial coronária, doença das válvulas cardíacas e problemas cardíacos presentes ao nascimento aumentam o risco de FA. Um histórico de ataque cardíaco ou cirurgia cardíaca também torna uma pessoa mais propensa a ter a condição.
• Hipertensão arterial: A hipertensão aumenta o risco de desenvolver doença arterial coronária. Com o tempo, a hipertensão pode causar rigidez e espessamento de parte do coração, alterando como os sinais de batimento cardíaco se movem pelo coração.
• Obesidade: Pessoas com obesidade têm maior risco de desenvolver FA.
• Outras condições de saúde de longo prazo: A diabetes, doença renal crónica, doenças pulmonares ou apneia do sono podem aumentar o risco de FA.
• Alguns medicamentos e suplementos: Alguns medicamentos prescritos e certos remédios para a tosse e constipações comprados sem receita podem causar batimentos cardíacos irregulares.
• Doença da tiroide: Um hipertiroidismo pode aumentar o risco de batimentos cardíacos irregulares.

Complicações

Coágulos sanguíneos são uma complicação perigosa da fibrilhação auricular (FA). Coágulos sanguíneos podem levar a AVC.

O risco de AVC devido à FA aumenta com a idade. Outras condições de saúde também podem aumentar o risco de AVC devido à FA, incluindo:

• Hipertensão arterial.
• Diabetes.
• Insuficiência cardíaca.
• Alguns tipos de doença das válvulas cardíacas.

Anticoagulantes são frequentemente prescritos para prevenir coágulos sanguíneos e AVC em pessoas com fibrilhação auricular.

Prevenção

Escolhas de estilo de vida saudáveis podem reduzir o risco de doenças cardíacas e prevenir a fibrilhação auricular (FA). Aqui estão algumas dicas básicas para manter o coração saudável:

• Controlar a hipertensão, o colesterol elevado e a diabetes.
• Não fumar ou usar tabaco.
• Seguir uma dieta baixa em sal e gordura saturada.
• Exercitar-se pelo menos 30 minutos por dia na maioria dos dias da semana, a menos que a sua equipa de saúde recomende o contrário.
• Dormir bem. Os adultos devem dormir entre 7 a 9 horas por dia.
• Manter um peso saudável.
• Reduzir o stress.